Plantas invasoras são plantas não-nativas que causam impactos ambientais e económicos negativos.

Muitas das plantas que conhecemos foram transportadas dos seus habitats naturais para as mais diversas partes do mundo, onde são consideradas plantas exóticas.

Em Portugal, por exemplo, existem inúmeras destas plantas a coexistir com plantas nativas de Portugal, ou autóctones, de forma equilibrada.

No entanto, há outras plantas que se desenvolvem muito rapidamente e de forma descontrolada tornando-se nocivas e criando um desequilíbrio no ecossistema – são as invasoras.

Existe um conjunto de critérios para considerar uma planta invasora. Estas têm sobretudo inicialmente, quando surgem no país, várias vantagens, no entanto, rapidamente percebemos que são um problema por vários motivos:
–  São uma das principais ameaças à biodiversidade;
–  Impactos económicos, por invadirem sistemas de produção como agricultura ou florestas;
–  Impactos na saúde pública, se forem tóxicas ou vetores de pragas, por exemplo;
–  Diminuição da disponibilidade de água nos lençóis freáticos;
–  Impactos no equilíbrio dos ecossistemas;           

– Consumo de recursos essenciais a outras espécies, nomeadamente as espécies autóctones;
–  Dificuldades no controlo da sua expansão.

Em 1999, a legislação portuguesa reconheceu este problema e a sua gravidade, tendo sido criado o Decreto-lei nº565/99, de 21 de Dezembro, que regulava a introdução na natureza de espécies não-indígenas, identificando cerca de 30 espécies invasoras.
Em 2019, o diploma foi revogado e substituído pelo Decreto-Lei 92/2019, de 10 de Julho, que lista mais de 200 espécies como invasoras em Portugal Continental e/ou Madeira.

Uma das plantas mais invasoras em Portugal é a Acácia, existem várias espécies de Acácia que são invasoras no país. Esta planta terá surgido abundantemente no país, talvez pela beleza das suas flores amarelas. Neste momento, surge de forma descontrolada um pouco por todo o lado.

Outra espécie bastante conhecida é a cana, Arundo donax, que estamos habituados a ver nas nossas paisagens, geralmente na proximidade de linhas de água.

Uma planta aquática invasora em Portugal, sobretudo no centro do país, é o Jacinto-de-água, Eichhornia crassipes, que cria autênticos tapetes verdes em planos de água como por exemplo, a Pateira de Fermentelos.

Amada para espaços interiores e arranjos florais, também a erva-das-pampas é uma invasora muito presente no nosso horizonte. As suas plumas são uma verdadeira moda mas é nelas que está a semente que se propaga eficazmente através do vento, provocando fenómenos cada vez mais descontrolados de invasão.

O controlo do crescimento e propagação de cada uma destas plantas é feito por métodos muito específicos, mais ou menos naturais, adequados a cada espécie. Todos eles envolvem meios e têm custos associados.

Uma vez que as invasoras são uma ameaça à biodiversidade, surgem cada vez mais campanhas que procuram controlar ou erradicar este problema.

Estas plantas estão excepcionalmente bem adaptadas ao meio, o que as torna também alvo de investigações e reflexões sobre o futuro, a sustentabilidade e os ecossistemas.

Amália Souto de Miranda

Arquiteta Paisagista