As orquídeas são das plantas que mais atraem as pessoas pela beleza das suas flores, com formas e cores peculiares e exuberantes.

Este é um vastíssimo grupo de plantas, cuja grande maioria ocorre nos países tropicais.
Por cá algumas são cultivadas em vasos, sobretudo no interior das casas onde as condições de temperatura o tornam possível.
Mas existem orquídeas autóctones, isto é, da flora portuguesa, que ocorrem naturalmente no nosso país.
Um passeio no campo entre Março e Junho permite-nos ver algumas das nossas orquídeas silvestres. Entre as cerca de 55 espécies de orquídeas portuguesas, algumas estão em flor agora, sobretudo o género ​Orchis​ e o ​Ophrys​. Estas crescem principalmente em terrenos secos, calcários.

Portugal é ainda um dos últimos países onde muitas espécies de orquídeas europeias podem crescer em condições naturais. Existem vários ​habitat​ ainda não destruídos pela acção do Homem, e revela-se muito importante preservar estes espaços.
Uma das orquídeas portuguesas é a ​Orchis apifera ​conhecida como erva-abelha, com cerca de 30 cm de altura esta produz poucas flores num caule. Tem um cálice oval que se destaca pelo tom avermelhado, e pétalas e sépalas rosadas. Nos bordos amarelos, vêem-se pequenos pelos vermelhos.

Um aspecto interessante desta espécie é ser parecida com uma espécie de abelha de grande porte que ocorre no local onde a orquídea cresce.
Um mimetismo espetacular para atrair as abelhas macho, para que seja polinizada.
Para além do seu aspecto semelhante liberta também uma ferormona, odor semelhante ao das abelhas, que atrai as abelhas macho.

Outra belíssima orquídea portuguesa é a ​Ophrys speculum, ​cujo cálice se destaca na natureza pelo tom azul, violeta metálico.

As espécies de orquídeas em Portugal devem ser preservadas por isso se vir alguma lembre-se, aproveite, aprecie e fotografe, mas não as apanhe, para que possam continuar a existir.

Amália Souto de Miranda
Arquiteta paisagista